مسببات المرض:
ينتقل مرض الثلاسيميا وراثياً، حيث أن الطفل يصاب بالثلاسيميا إذا كان أحد والديه أو كلاهما حاملاً للمرض، وتزداد نسبة إصابة الطفل به إذا كان كلا الوالدان حاملان للمرض عما إذا كان أحدهما حاملا له. أعراض المرض غير ظاهرة  للعيان، ولكن تثبت الإصابة عن طريق التحاليل الطبية.

أنواع مرض الثلاسيميا:

• الألفا ثلاسيميا (الصغرى أو الصامته): وينتج من حدوث خلل في أحد جينات الألفا جلوبين .
• البيتا ثلاسيميا: وينتج عن حدوث خلل في أحد جينات البيتا جولبين.
  

العلاج:
تطور العلاج إبان العشرين سنة الماضية، فاستطاع الأطباء تطويرعقاقير تزيد من عمر المصابين بالمرض، إلا إن العلاج مكلف للغاية، مما حدا ببعض الجهات مثل المعهد الوطني للقلب والرئة والدم بأميركا (NHLBI)  بتحمل تكاليف زرع خلايا دم للمصابين من عمر 16-60 عاما ولكن بشروط.

في حال أهمل المريض العلاج فإنه يجعل نفسه عرضة لحدوث فقر دم حاد قد ينتج عنه بطء وضعف النمو الجسدي، كما ذكر الطبيب لوكاريل في مجلة نيو إنجلاند جورنال أوف ميديسين في عام 1987م أن العلاج الوحيد للثلاميسيا هو عملية زرع النخاع.

طرق العلاج:

1. نقل الدم:
   ويعتبر نقل الدم إحدى طرق العلاج الأولي للثلاسيميا من نوع بيتا الكبرى بحيث ينتقل الدم بصورة منتظمة داخل الجسم للحفاظ على مستوى مقبول من الهيموجلوبين.
2. استئصال الطحال:
   وهنالك علاج آخر وهو اسئصال الطحال، لأن الطحال يمنع كرات الدم الحمراء من الدوران في الجسم، ويقلل اسئصال الطحال من الحاجة لنقل الدم عند الافراد المصابين باللثلاسيميا من نوع بيتا الكبرى، بينما يمنع نقل الدم تماماً عن المصابين بالثلاسيميا من نوع بيتا الوسطى. 
3. زرع نخاع العظم:    
   تقوم عملية رزع النخاع على تبرع من شقيق أو شقيقة المريض من الدرجة الأولى، لأنه يجب أن تكون الأنسجة والخلايا متطابقة 100%. وتزداد فرص نجاح العملية عند المرضى الذين لا يعانون من ترسب الحديد أو تضخم الكبد والطحال.
   

الثلاسيميا في المملكة:
بالرغم من أن المملكة لا تعتبر من دول البحر المتوسط إلا إن نسبة الإصابة بالمرض كبيرة، حيث ذكر الدكتور بكر العوامي في تقرير نشرته مجلة السعودية الطبية في عام 2000م  في المجلد (21)  صفحة (8-17) أن نسبة الإصابة بالمرض منتشرة بشكل كبير في المملكة حيث لوحظ منتشربشكل كبير لمرض فقر الدم المنجلي.

وينتشر مرض البيتا ثلاسيميا بشكل كبير في المناطق المطلة على الشاطي الحدودي للبحر الأحمر والأحساء في المنطقة الشرقية، ولهذا صدر مرسوم ملكي في ديسمبر  2003م ، بإلزام جميع الرجال والنساء الراغبين في الزواج بالخضوع لفحص طبي قبل الزواج في محاولة لتقليل المشاكل الجينية الوراثية.

المصادر:
 Yaish, Hassan M. Thalassemia
eMedicine. Medscape. 23 May 2005 http://emedicine.com/med/topic222.htm